为什么二月只有28天?
熊娃摘文:历法来源
人类之初,尚处于蒙昧状态,对于时间问题也同样混沌。人类对时间的认识,始于对天数的计算,古人最初是以日出到日落算为一天,这与我们现在通常所理解的"一天"的概念显然不同。
几乎在懂得计算天数的同时,人们也开始注意到月亮的盈亏变化。这种由圆到缺、由缺到圆的循环现象,不正是衡量时间的一个很好的尺度吗?于是人们把两次月圆之间的时间作为一个"月"。
随着生产的发展,人们又注意到季节的规律性变化。如在古埃及,尼罗河泛滥后的季节,人们才知了季节时间的概念,又懂得了季节变化的周期性,便将季节变化的一个周期算作一个时间单位,于是产生了"年"。
但在相当长的时间里,人们并没有将年、月、日概念联系在一起的是古巴比伦的祭司们,他们设计出一种历法,将一年定为12个月,其中一些月份规定为29天,另一些月份定为30天。这种历法使得一年的天数比地球公转一周的时间少了一些日子。结果,最冷的冬天大约经过12年左右,就跑到10月中旬去了。月份同季节出现了脱节现象。于是就出现了有13个月的年,这就叫"闰年"。
古罗马人的历法原来同古巴比伦人十分相似。到了尤利乌斯.恺撒成为罗马统治者的时候,旧的历法已相当混乱,恺撒遂决定制定新的历法。公元前46年,他听取了天文学家索西琴尼斯的意见<索氏推箅出一年应有365.25天>,于是下令,一年由365天组成,余下的4分之1天用每4年增加一天插入2天月末尾的办法加以弥补。恺撒制定的历法就是我们通常所说的"儒略历"。"儒家历"把一年各个月的天数分配得大体一样多,大月31天,小月30天。因为古罗马人认为单数吉利,便把大月都安排在单数月份中。但一年12个月中,单数月有6个,如果都按31天计算,那么同偶数月的天数合计起来,一年就变成366天了,正好多出了一天。为能达到平衡,天文学家们就将下半年的第一个单数月即7月改为小月,这样,31天的大月全年共有5个,它们是:1月、3月、5月、9月、11月;30天的小月有7个,它们是:2月、4月、6月、7月、8月、10月、和12月。
可是,古罗马人对这样的历法安排并不满意,他们不希望吉利的月份减少,不愿意将7月变为小月,于是从偶数月份中打主意了。罗马人选择了2月,因为2月是行刑期,大家都不希望它的日子太长。于是,2月被"砍"掉了一天。这样一来,全年12个月中大、小月各占一半了,全年总计正好是365天。
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