几年前,澳洲执行了可能是人类史上最大规模的“灭猫行动”,在五年内捕杀百万只猫咪!究竟,猫咪做错了什么?为什么让澳洲政府痛下毒手呢?今天,就让我们一起来了解下“澳洲的野猫危机”吧!
前阵子,一张叫做“猫之所获”的图片在社群上疯传,照片中的“受害者”者都是2019年,因为受到猫咪攻击而被送到加州一间动物医院,但最后抢救无效的小动物们,摄影师希望透过这样的照片唤起大家对于“猫杀”问题的关注。事实上,“猫杀”一直是各国保育机构非常头痛的难题。一方面,猫咪是人类常见的宠物,饲养的人口越来越多。一方面,游荡的家猫、或是野化后的流浪猫,都对当地的生态造成不小的冲击。为了解决猫害,澳洲几年前更是执行了全球瞩目的“灭猫作战”,引起了极大的争议。今天我们一起来看看,野猫、流浪猫对生态的危害究竟有多严重?澳洲政府为何不惜一切向野猫宣战呢?
【可爱毛球变成杀手】
虽然说在一般人眼中,猫咪是可爱又无害的小毛球,但在野生动物眼中,猫咪可能是非常恐怖的杀手。2013年,美国官方的科学家指出,家猫或野猫每年导致美国37亿鸟禽,以及多达207亿的其他动物死亡,是“鸟类”和“小型哺乳动物”的头号杀手!这样的研究结果,也印证了大家长期以来的担忧。看似无害的猫咪,已经成为了“百大最具侵略性的外来种”之一,严重威胁当地生态。而不只在美国,全球各地也有很多保育机构都为了“猫杀”问题深感困扰。尤其对于生态系相对封闭的澳洲,猫咪的出现,更是带来了惨痛的冲击!
【深受其害的澳洲】
18世纪时,随着欧洲移民来澳洲开垦,猫咪也跟着人类踏上了这片土地。后来,猫咪的数量迅速增长,原本由人类饲养的家猫,也开始跑到了野外,变成了野猫。这些野猫因为脱离了人类的饲养,渐渐变得凶猛,体型也“巨大化”,有些甚至是一般家猫的三倍大,对其他野生动物造成威胁。而在澳洲,野猫并没有太多的天敌,再加上澳洲原生的哺乳类,也没什么对抗野猫的能力,很容易成为野猫的食物,也让野猫的数量快速成长!到了今天专家估计,澳洲的野猫数量可能高达600万、甚至2000万只!而在99.8 %土地上都看得到野猫的踪影。但令人担忧的是,每只野猫,一天大约会杀死五只野生动物。整个野猫族群一年下来,可能会杀死8亿多只野生动物!
【史上最大“灭猫行动”】
2015年,澳洲政府在《受威胁物种战略政策》中指出,包含食蚁兽、袋狸在内,还有124种濒危本土野生动物,正在受到野猫的严重威胁!考虑到澳洲,有80 %哺乳动物、以及45 %的鸟类,都是澳洲特有品种,为了保护独特的生态,澳洲政府决定顶着舆论压力,执行一项极具争义的行动“灭猫行动”!这项作战的目标,就是在2020年之前清除本土和外岛的200万只野猫!部分重点的外岛,更是投入大量资源,希望能达成“野猫清零”的目标。而在本土的澳洲大陆上,虽然可能没有办法清零,但至少也希望将野猫的族群压在一定的数量之内。
【计划执行过程】
灭猫行动的执行方式有很多,包含了投放毒饵、枪杀或是用陷阱捕捉后,再进行安乐死。澳洲也非常鼓励民间组织或是猎人参与猎捕野猫的行动。他们开放国民可以用枪、自制毒药,或是用陷阱猎捕野猫。有的地方政府更是祭出悬赏,只要打掉一只野猫就可以获得10澳币、也就是人民币50元左右的奖金。而且,对于过去长期“猎猫有功”的人,政府也会予以表扬。举例来说,澳洲就有一位专业的“猎猫人”在过去20年间,猎捕了1500只野猫!当地政府就颁发了感谢状和奖金,表扬他对“环境保育”的贡献。但是,澳洲这一系列铁腕的灭猫行动,也引起了不少人的反弹。
【反对的声音】
在这段时间内,海内外一直者有各种反对的声音。有的人认为,当初猫之所以会进入澳洲,也是被人类带进来的,现在却因为数量太多就捕杀,实在是不太公平。还有,政府开放民众可以猎捕野猫,但这些人可能不够专业,猎捕野猫的手法可能不够人道,会造成许多野猫非必要的痛苦。不少人认为,就算捕杀了这么多的野猫,其他野猫也还会是继续生下下一代,对生态来说可能没什么改变!政府应该做的,是将野猫“绝育后野放”这样即可以控制族群数量,也不用夺走这么多生命。不过,对于这样的质疑,澳洲政府则是回应,要抓到几百、几千万只猫咪再进行绝育手术,从成本考量来看,基本上不太可能。而且,绝育后的野猫回到了野外,还是会继续猎杀其他动物,相较之下,直接捕杀可能是现阶段唯一的选择了!
【灭猫行动的成效?】
那么执行了多年的灭猫行动,成果到底如何呢?根据2021年公布的报告,经过了五年,澳洲总共捕杀了150万只野猫,与当初设下的目标还少了50万。部分外岛的“野猫清零”计划也并没有成功。而最近一两年,部分地方政府更加严格,颁出了“禁猫令”,禁止宠物猫外出,避免猫咪对周遭的生态产生破坏。如果违反禁令,饲主就会被罚钱。
其实像这样消灭外来种的行动,效果还是很有限的。就算真的把野猫都“清零”了,也可能救不了那些濒危的物种。主要是因为,像是城市扩张、森林滥垦或是气候变迁,这种人为活动的影响,虽然表面上没有“直接”杀死任何动物,但对于栖地的破坏,规模更加庞大,可能远远大于外来种的威胁!如果大家只把注意力放在外来种身上,但人类自身的危害,却没有去改善太多的话,野生动物可能同样还是会灭绝!
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